WERKNEMERS ROYAL FLORAHOLLAND KRIJGEN GELIJK

Met de inzet van FNV-leden en gefaciliteerd door Bureau Beroepsziekten (BBZ) is geknokt om de waarheid boven tafel te krijgen. Royal FloraHolland wist dat er jarenlang met asbest is gewerkt en dat werknemers daaraan zijn blootgesteld. Die blootstelling was tegen de Arbowet - die voorschrijft dat werknemers beschermd moeten worden tegen schadelijke stoffen - en dus onrechtmatig, oordeelde de rechtbank.

Stof happen

Willem Rietveld is inmiddels vijf jaar met pensioen als de rechtbank het vonnis uitspreekt. Hij is blij dat ze nu eindelijk zijn gehoord na jarenlang van het kastje naar de muur te zijn gestuurd. Steeds opnieuw werden plekken ontdekt waar nog asbest gebruikt werd terwijl ze werden gesust met vage beloften. ‘Toen het kantoortje van de Arbo-medewerker werd gesloten, kwamen uit een la de formulieren tevoorschijn die we drie jaar eerder hadden ingevuld, verklaringen dat we onbeschermd in een ruimte hadden gewerkt waar asbest in de bouwmaterialen was verwerkt. Drie jaar lang lagen die verklaringen daar stof te happen. Die hadden in een dossier opgeborgen moeten zijn.’

Hij is nog verbijsterd als hij eraan terugdenkt. Tijdens een inventarisatieronde voor cao-onderhandelingen van FNV-bestuurder Jeroen Brandenburg en veertig FNV-leden bij RFH, kwam het onderwerp asbest ter sprake. ‘Jeroen schrok ervan en heeft onmiddellijk actie ondernomen. We hebben uitgebreide verklaringen moeten invullen. Bureau Beroepsziekten is ermee aan de slag gegaan. Gesprekken met de directie leverden niets op. Mondelinge uitspraken dat zij ook geschrokken waren, een goede werkgever wilden zijn, werden nooit officieel. ‘Waarschijnlijk hebben ze te horen gekregen dat ze voor hun beurt hadden gesproken', zegt Willem Rietveld. Een rechtszaak aangaan was de enige andere mogelijkheid.

Gerechtigheid

Het vonnis van de rechtbank is goed nieuws. Willem Rietveld: ‘We zijn geruster. Gelukkig is nog niemand ziek geworden door de blootstelling aan asbest. Zodra zo’n ziekte zich zou openbaren, ligt er de uitspraak van de kantonrechter. Anders zouden we geen poot hebben om op te staan.’ Het vonnis haalde alle landelijke kranten, en dat is goed. ‘Omdat de uitspraak landelijk bekend is, kan het bedrijf zich niet meer verschuilen achter onjuiste beweringen. Zoals ze overigens deden, direct na het vonnis. Op intranet spraken ze over onbeschermd blootstellen van werknemers aan asbest tót 2009, maar in de rechtbankstukken staat blootstelling aan asbest tot en met 2011. Dat moet iedereen weten. Dat was dus alweer drie jaar in ons nadeel.’

Alle werknemers die bij de technische dienst en andere afdelingen bij Royal FloraHolland aan asbest zijn blootgesteld, kunnen hier een beroep op doen. Meld je bij Bureau Beroepsziekten.